Pada tahun-tahun awal kompetisi Seni Bela Diri Campuran, Ultimate Fighting Championship mendapat reputasi sebagai adu ayam manusia. Sifat kekerasan pertandingan segera menyebabkan mereka dilarang di banyak negara bagian. Sejak saat itu, sistem aturan yang ketat telah berkembang, melindungi para petarung dari cedera serius atau cedera yang mengakhiri karier. Sekarang ini adalah olahraga profesional dengan pertumbuhan tercepat di dunia.
Pertandingan UFC awal menampilkan seniman bela diri dari gaya yang berbeda bersaing, dalam apa yang disebut sebagai pertempuran tanpa aturan. Tujuannya adalah untuk menentukan seni bertarung yang paling efektif. Tidak ada kelas berat dan sangat sedikit aturan.
Pertandingan sering berdarah, urusan brutal. situs ayam Beberapa penonton tersinggung dan menganggap perkelahian itu menjijikkan. Terkadang para petarung mengalami cedera serius saat bertanding. Senator John McCain dari Arizona memulai kampanye untuk melarang acara tersebut di 50 negara bagian. Tiga puluh enam negara bagian akhirnya melarang pertempuran tanpa larangan.
Menanggapi kritik tersebut, UFC mengubah aturannya dan komisi atletik negara bagian secara bertahap mulai mengizinkan acara tersebut lagi. Sekarang ada 31 pelanggaran yang tercantum dalam aturan, termasuk terlibat dalam perilaku tidak sportif yang menyebabkan cedera pada lawan.
Aturan-aturan ini melarang tindakan seperti menyeruduk kepala, menusuk mata, menggigit, menjambak rambut, mengait ikan, menyerang selangkangan, mencongkel, manipulasi sendi kecil, melempar lawan ke kepala atau lehernya, dan melempar lawan melewati pagar. Dilarang memukul tulang belakang atau kepala bagian belakang, pukulan siku ke bawah, pukulan tenggorokan, mencakar, menendang atau menekuk kepala lawan di tanah, dan menendang ginjal dengan tumit tidak diperbolehkan.
Penangguhan medis dikeluarkan ketika seorang pejuang mengalami cedera serius. Izin dokter diperlukan bagi petarung untuk melanjutkan kompetisi. Untuk pertandingan yang diadakan di atas laut, tanpa komisi pengatur, promotor menangani penangguhan medis di rumah, diawasi oleh mantan Direktur Eksekutif Komisi Atletik Negara Bagian Nevada.
Kompetisi industri seni bela diri campuran telah dikonsolidasikan dan dibakukan. World Extreme Cagefighting (WEC), International Fight League (IFL), Pride Fighting Championships, dan World Extreme Cagefighting semuanya telah diakuisisi oleh, atau telah bergabung dengan UFC.
Popularitas versi olahraga UFC telah berkembang jauh melampaui model pameran aslinya. Sekarang olahraga ini menjadi olahraga profesional dengan pertumbuhan tercepat di dunia dan telah melampaui tinju dan gulat profesional dalam pendapatan dan jumlah penonton. Pada tahun 2006 itu menetapkan $222.766.000, sepanjang waktu membayar per tampilan rekor industri untuk pendapatan tahunan.
Acara di tempat kasino dan penerimaan arus utama di televisi dan televisi kabel telah meningkatkan visibilitas olahraga. The Ultimate Fighter program televisi realitas, UFC Unleashed dan Countdown telah menambahkan eksposur dan membuat olahraga ini menguntungkan. Harley Davidson dan Anheuser Busch InBev telah diakuisisi sebagai sponsor.